«СИСТЕМА ПРИРОДЫ, ИЛИ О ЗАКОНАХ МИРА ФИЗИЧЕСКОГО И МИРА ДУХОВНОГО» («Systeme de la nature ou Des loix du monde phisique ot du monde moral», Amst., 1770), главный труд Гольбаха, содержащий систематическое изложение основных философских принципов французского материализма 18 века. Книга состоит из двух частей. В первой части разрабатывается философское учение о материи, объективной реальности, существующей независимо от человеческого сознания и способной действовать на наши органы чувств. Вечный, несотворимый материальный мир составляет целостную систему, бесконечную совокупность различных образований, взаимодействие которых образует естественный порядок природы. В основе онтологической целостности мира лежит движение, рассматриваемое в качестве атрибута материи. В целом представление о сущности движения носит в «Системе природы» механистический характер, однако здесь высказывается диалектическая догадка о единстве качественных состояний и форм движения материи. Отвергая субъективный идеализм, гилозоизм и агностицизм, учение Декарта о «врождённых идеях» и концепцию субстанциональности души, «Система природы» защищает материалистическую теорию познания и идею мыслящей высокоорганизованной материи. Однако в ней недооцениваются творческая функция абстрактного мышления и роль общественной практики как источника и критерия познания. Ключ к объяснению общественных явлений Гольбах ищет во всеобщих законах природы, которые, с его точки зрения, подсказывают человеку в качестве разумных норм поведения принципы гуманистической утилитаристской этики. Разрабатывая концепцию определяющей роли социальной среды, «Система природы» критикует феодальные формы эксплуатации и связывает осуществление «царства разума» с деятельностью просвещённого монарха-законодателя. Вторая часть содержит опровержение телеологических, онтологических и космологических доказательств бытия бога, составлявших теоретическую основу французского деизма 18 века. Развивая научные методы критики религии, Гольбах приходит к атеистическим выводам. 13 августа 1770 года книга была предана публичному сожжению по приговору парижского парламента. Русский перевод: «Система природы, или о Законах мира физического и мира духовного», 1924, 1940; Избр. произв., т. 1, 1963.
Философский энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия. Гл. редакция: Л. Ф. Ильичёв, П. Н. Федосеев, С. М. Ковалёв, В. Г. Панов. 1983.