Мы уже отметили, что Ирак, обязанный Тигру и Евфрату своей «замечательной географической индивидуальностью»,
[97]
представляет переходный пояс и в отношении зоогеографии. Принадлежавшие некогда к Иракской фауне лев, тур, дикий осел теперь совершенно не встречаются в стране. В настоящее время из диких животных в Ираке находим: антилоп, кабанов, лисиц, дикобразов, гиен, шакалов. В низкорослых лесах Курдистана встречаем диких коз и медведей. В болотах южного Ирака встречается бобр; там же обитает особый вид черепахи, длиной около метра; в степях водится зверек тушканчик.
В то время, как во всей внутренней Азии распространен двугорбый верблюд (схема № 10), в Передней Азии, в поясе финиковой пальмы, одногорбый верблюд или дромадер является наиболее важным и полезным животным для населения; помимо его, население разводит, как это подробно указано в отделе «животноводство», общеизвестных нам домашних животных; среди них особую ценность имеют лошади чистой арабской крови.
Многочисленные представители пернатого царства: фламинго, гагары, пеликаны, дикие гуси и утки, цапли и другие, гнездящиеся на болотах и отмелях рек, массами истребляются арабами ради их перьев. Хищников птиц из породы соколов арабы дрессируют для охоты за дрофами и газелями.
Из насекомых, особенно вредных, следует отметить: фаланг, скорпионов различных типов, мошек и комаров — распространителей малярии, блох, появляющихся в невероятно большом количестве в южном Ираке весной и закусывающих, подобно комарам и мошкам, живое существо и, наконец, саранчу — бич земледелия.
В реках Ирака встречаются многочисленные породы рыб, начиная от сельдевых и кончая сомами и даже акулами; последние заходят летом из Персидского залива, где температура воды высока, и поднимаются вверх до г. Багдад. Для ловли рыбы устраиваются населением у берегов рек особые камышевые изгороди. Р. Тигр особенно богата рыбой, некоторые ее экземпляры весят свыше 32 клгрм. Рыба, заготовленная впрок, обеспечивает дешевым питанием беднейшее население края.
[98]