Для историка, психолога и художника фигура Азефа всегда будет интереснейшей и загадочной. «Великий провокатор»— с этим эпитетом уже неразлучно имя Азефа. Но при внимательном рассмотрении деяний Азефа приходится многое снять с него и многое возложить на среду, в которой он вращался; для того, чтобы понять Азефа, надо обратиться к освещению тех сфер, где он царил.
В настоящей книге собраны, большей частью, неизвестные в советской литературе материалы, которые помогут уяснению образа Азефа. Первое место мы отводим воспоминаниям о партийной работе Азефа, принадлежащим перу члена Центрального Комитета Партии с.-р. А. А. Аргунова. Воспоминания написаны после всех разоблачений, после смерти самого Азефа, но все же в рассказе Аргунова чуется затаенная обида против тех, кто содействовал разоблачениям величайшей провокации и, так сказать, учинил бесчестие партии, и в то же время читатель не может освободиться от жуткого впечатления картины, набросанной Аргуновым, — картины духовного подчинения группы лиц, именуемой центральным комитетом партии, влиянию «великого провокатора».
С рассказом Аргунова надо сопоставить воспоминания о работе Азефа как секретного сотрудника, написанные Л. Ратаевым, руководителем политического розыска, заведывавшим одно время особым отделом департамента полиции. Ратаев растерялся, узнав о «предательстве» Азефа, и старается прежде всего для самого себя осмыслить, как агент мог стать революционером.
Исключительный интерес представляет рассказ В. JI. Бурцева, главного виновника изобличения Азефа, о том, с какими хитростями, усилиями и препятствиями про-
[ 1]
ходил длительный процесс разоблачения. Главное противодействие он встретил прежде всего в самом Ц. К. партии с.-р. и в боевой организации, для которых Азеф был «гордостью революции».
К этим материалам присоединены еще письменные памятники, идущие от самого «великого провокатора» - найденные в 1917 году в тайниках департамента полиции донесения Азефа по начальству.
Воспоминания А. А. Аргунова и В. Л. Бурцева появляются впервые в нашей печати.
Редакция.
[ 2 ]