«Зимняя» война 1939–1940 гг.

В мае 1938 года Павла Игнатьевича вместе со 2 эскадрильей[i] направили служить на военную базу в деревню Котлы Кингисеппского района Ленинградской области летчиком–флаг–штурманом. Командиром эскадрильи был капитан Александр Яковлевич Лучихин (впоследствии – полковник, заместитель начальника Военно–морского авиационно–технического училища имени В. М. Молотова), командиром полка – будущий герой Советского Союза Иван Георгиевич Романенко. Павел пользовался авторитетом у своих сослуживцев как умный, принципиальный, волевой командир, способный обучать других, а также как хороший и надежный товарищ, хотя он был вспыльчив. Красивый молодой офицер всегда был подтянут, аккуратен, одевался не без щегольства. Он по–прежнему был прекрасным спортсменом и мало участвовал в общественно–политической работе. Летчики сплоченного экипажа П. И. Чинякова чувствовали заботу и поддержку своего командира. 2 мая 1939 года Павлу Игнатьевичу присвоили звание старшего лейтенанта. В эти годы он летал на самолетах Поликарпова (У–2, И–15, И–16). В конце ноября 1939 года началась советско–финская (или «зимняя») война, которая продолжалась по 13 марта 1940 года. Павел Чиняков служил в 13 отдельной авиационной эскадрилье[ii] вначале младшим, а затем старшим летчиком и начальником связи. В этой же эскадрилье начинал свою службу известный истребитель–асс Василий Федорович Голубев[iii]. 4 мая 1940 года Павел Игнатьевич был награжден первым орденом Красного знамени за бои с белофиннами. Офицер неоднократно получал поощрения, его уважали за выдержанность, решительность, смелость, хладнокровие, быструю реакцию и находчивость в сложных ситуациях. Характером он отличался волевым и энергичным, был исключительно ответственным за любимое им летное дело, а также за своих товарищей. На заботу своего командира летчики отвечали поддержкой, хорошей дисциплиной в звене, аварий ни у него, ни в звене не было.

1940 год.

В тридцати шестиградусные декабрьские морозы при полетах над морем приходилось в тяжелейших метеоусловиях прикрывать высадки советского десанта под ураганным обстрелом зенитных пулеметов противника, самоотверженно и настойчиво атакуя в лобогневые вражеские точки и добиваясь полного прекращения ими боевых действий. Однако несмотря на личный героизм летчиков  и солдат, командованию пришлось признать недостаточную общую подготовленность армии к серьезным сражениям. «Уроки этой войны – очень суровые. Надо признать, что они показали – Красная Армия не подготовлена к ведению современной войны. Эти уроки очень внимательно изучаются, и принимаются экстренные меры в целях устранения серьезных недостатков военной техники и боевой подготовки войск», – говорил И. В. Сталин в 1941 году[iv].