“Совершилось великое историческое событие! Обнародован Манифест, установляющий “незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов”, с привлечением теперь же к участию в Думе по мере возможности, вызываемой необходимостью скорых выборов, “всех классов населения, которые ныне лишены избирательных прав”...
Итак, то, к чему стремилось несколько поколений лучших русских людей, та свобода, за которую страдали и гибли тысячи наших юношей, мужей, стариков, те права народа и граждан, требование которых объяло за последнее время всю Россию, всю ее интеллигенцию, всех сознательных и честных ее людей, все трудовые ее классы,— эти права наконец даны нам, и от представительства народного, от нашей Государственной Думы будет зависеть их упрочение и расширение. Поздравим же друг друга с этим исполнением наших заветных стремлений! Обнимемся как свободные люди, как граждане свободной конституционной России!
Слова “конституция”, правда, нет в Манифесте, но раз устанавливается действительная неприкосновенность личности, свобода слова, собраний и союзов, расширяется избирательное право, законодательные функции Думы и ее контроль над действиями властей, то от Думы будет зависеть выработка Основного Закона, обеспечивающего права и вольности, закона, который, и будет нашей конституцией. Дело не в словах, а, в сущности.
Акт такой величайшей важности должен обрадовать всех граждан русского государства. Он налагает на всех нас обязанность воспринять его в сознании твердого долга, крепко и дружно стоять на его положении и употребить все наши усилия к тому, чтобы придать этим свободам и правам прочную действительность и приложить все старания к тому, чтобы в Думу были избраны действительно лучшие люди, сторонники возвещенных прав и свободы, одушевленные искренними стремлениями к устроению земли Русской на новых началах гражданственности и правопорядка. При новых условиях, которые должны установиться теперь в России, открывается возможность для сторонников всех направлений, в том числе и тех, которые исходят от самых отдаленных социальных идеалов, мирным путем отстаивать свои убеждения. В этом и заключается залог правильного и закономерного развития страны. В этом — и великое значение только что опубликованного акта. Приветствуя первый серьезный приступ к осуществлению начал, которые мы всегда проводили, стоя на почве конституционно-демократической программы, мы будем продолжать при новых условиях работать для возможно полного осуществления этих начал, прилагая особые старания для развития социально-экономических реформ, направленных к поднятию материального и духовного благосостояния трудящихся масс. В настоящую же минуту было бы необходимо для окончательного умиротворения объявить политическую амнистию, освободить из тюрем и вернуть из ссылки пострадавших за так называемые политические преступления граждан. Не менее необходимо принять немедленно меры к тому, чтобы администрация и все ее органы прониклись духом нового закона и признали, что они — слуги народа, а не опричники”.