К наиболее ранней, древнейшей монотеистической и моноэтнической (еврейской) религии относится иудаизм [1,3,5,7,14]. Он возник в 11-10 вв. до н.э. среди еврейских (самоназвание на древнееврейском языке, иврите - йегудим, название другими народами - иудеи) кочевых скотоводческих племен в период завоевания ими Палестины (“земли обетованной”, т.е. земли,”обещанной” евреям самим Богом, давшим им якобы в этом “обет”) и перехода к оседлому, земледельческому образу жизни. По мере объединения отдельных еврейских племен и создания ими на завоеванной территории рабовладельческого государства - Израильско-Иудейского царства во главе с его первымцарем Давидом - происходило разложение их родового строя. При этом древняя политеистическая родоплеменная религия евреев, основанная на поклонении силам природы и разноплеменным божествам-идолам, постепенно уступила место поклонению богу Ягве (Яхве, Иегове), вначале как верховному божеству среди других еврейских богов и богинь (в 10 в. до н.э. сын Давида царь Соломон построил храм Ягве в Иерусалиме), а значительно позже (в 622 г. до н.э. царь Иосия провел реформы по полной централизации культа) - как единственному богу всех евреев, творцу и властелину Вселенной. Идея единобожия позволила объединить евреев (при этом одновременно противопоставив их другим, языческим племенам и народам), создать первое еврейское государство и открыть историю евреев как единого народа. Иудеи верят в бессмертие души, загробную жизнь, грядущий приход мессии (“помазанника божьего” - небесного спасителя для установления на земле “царства божьего”) и богоизбранность еврейского народа, подтвержденную якобы “заветом”, договором, союзом, который Ягве заключил с евреями через их пророка Моисея, выведшего евреев из египетского плена в Синайскую пустынюи организовавшего позже их поход в Палестину для завоевания “земли обетованной”.
В 928 г. до н.э. после смерти царя Соломона единое еврейское государство распалось на два царства: Израильское (с 876 г. до н.э. - Самария; просуществовало до 722 г. до н.э., когда его завоевал ассирийский царь Саргон II, выселивший почти все еврейкое население и превративший Самарию в провинцию Ассирии) в Северной Палестине, и Иудейское (со столицей в Иерусалиме и правлением потомков царя Давида; просуществовало до 586 до н.э.) в Южной Палестине. В 605 г. территория Палестины была захвачена царем Вавилонии Навуходоносором II, а в 597 и 586 гг. им был разрушен восставший Иерусалим, ликвидировано Иудейское царство, а в вавилонский плен уведена большая часть его знати и зажиточного населения. Позже персидский царь Кир II овладел Вавилоном и в 538 г. до н.э. отпустил иудеев в Палестину, рассчитывая в будущем на их помощь в борьбе Персии с Египтом. Иудеям было разрешено восстановить Иерусалимский храм и город. Власть в Иудее была передана под надзором персидского наместника коллегии жрецов во главе с первосвященником (позже - синедриону - от греч. synedrionсобрание, совет- совет старейшин в Иерусалиме в 3-1 вв. до н.э., верховный суд Иудеи в 1 в. до н.э. - 1 в.н.э.). Впоследствии Иудея входила как провинция в состав персидского государства Ахеменидов (539-332 гг. до н.э.), эллинистического государства Птолемеев (330- 63 гг. до н.э.) и Римской империи (с 63 г. до н.э. как протекторат, т.е. ограниченное во внешних правах государство, а в 6-395 гг. н.э. - как провинция империи).
Единый культ бога Ягве совместно с учением о грядущем восстановлении царства Израиля и возвращения иудеев в Палестину легли в основу догматики иудаизма, а центром культа стал иерусалимский храм. Канон священных книг иудаизма включает Тору (Пятикнижие Моисея) и книги пророков, т.е. все то, что составляет иудейскую часть Библии - Ветхий завет (окончательно сложился в 3-2 вв. до н.э. как завершенная идея монотеизма). После разрушения в 70 г. н.э. римлянами Иерусалима и расселения евреев по другим странам мира остался один вид их религиозного культа без храма - синагога (с греч. “собрание” - молитвенный дом, община). В 5 в. были созданы толкования и комментарии иудейского канона - Талмуд, которые внесли ряд изменений в иудаизм. Позже в иудаизме получили распространение мистические учения каббалы (оформилась в 13 в. на юге Испании, соединила иудейскую традицию с пантеистическими элементами неоплатонизма и христианского гностицизма; кабалистика, т.е. практическая каббала, основана на вере в возможность вмешательства в божественный процесс при помощи специальных ритуалов и молитв) и хасидизма (возник в 18 в. на северо-западе Украины; для него характерны крайний мистицизм, религиозная истерия и почитание провидцев, праведников). Последователей иудаизма считают евреями независимо от антропологического происхождения и языка. С образованием на территории Палестины в 1948 г. государства Израиль иудаизм стал его официальной религией. В 1937 г. в мире насчитывалось 17 млн. евреев, их которых свыше 6 млн. человек было уничтожено в Европе германскими нацистами в 1933-1945 гг. (эту трагедию еврейского народа называют Холокостом, или Катастрофой). В настоящее время еврейское население различных стран мира составляет около 14 млн. человек, большая часть которых исповедует иудаизм [1].