Вы здесь

[22] Фрейлины Высочайшего двора представляли собой своеобразную касту...

Фрейлины Высочайшего двора представляли собой своеобразную касту. Молодым отпрыскам высшей знати кружила голову сама мысль быть отмеченными благосклонным вниманием придворной дамы. Порукой этому служили внешний лоск, изящество манер и блеск остроумия придворных кавалеров. В их среде не было темы, более волнующей горячую молодецкую кровь, чем романтические истории, рассказывающие о победах над нежными сердцами придворных фей.

 Столь же трепетно между собой барышни обсуждали после очередного бала, кто из кавалеров пленил весь двор своей галантностью, бравым видом, с каким изяществом и грацией кружил в туре популярного вальса.

 По загадочным законам психологического притяжения среди фрейлин формировались небольшие группки, где каждая поверяла другим свои сокровенные мечтания.

 Хохотушка и лакомка Варенька Капнист, никогда не реагирующая на незлобные шутки подруг по поводу её полноватой фигуры, с утра постучала в дверь комнаты графини Игнатьевой.

 – Котёнок, – так между собой она ласково называла Катю, – хватит спать!...

 Вся сияющая от переполнявших её радостных чувств, она нежно обняла подругу и, не дав ей ответить, защебетала:

 – Какой прекрасный бал был вчера!... Даже её величество не отказала себе в удовольствии три раза принять приглашение к танцу.

 – Да, праздник удался на славу! – согласилась Катя.

 – Я заметила, как красавец Багратиони не отходил от тебя весь вечер, – и немой вопрос застыл в её голубых глазах.

 – Это Софья Орбелиани представила мне князя по его просьбе, – как можно спокойнее сказала Катя, чтобы у подруги не сложилось превратное впечатление, будто бы она увлеклась им.

 – А разве ты его до этого не знала?...

 – Нет... Мне Оленька Долгорукова говорила, что в свите государя есть флигель-адъютант кахетинский князь, который ей очень нравится.

 – Я знаю, она была в него влюблена... Но сейчас её вниманием завладел Гуго – князь Дитрихштейн...

 – Мне грузинский князь показался интересным... Он во время танца говорил о его родной Кахетии. Слушая его рассказ, я подумала, как же красиво люди говорят о своей родине!... Мне даже захотелось там побывать… А когда он упомянул город Телави, я спросила, знает ли он, что там похоронен муж бывшей фрейлины вдовствующей императрицы баронессы Вревской...

 – А ты откуда знаешь об этом?

 – Мне маменька когда-то рассказывала... Она была знакома с баронессой.

 – И что ответил тебе князь?

 – Он об этом не знает.

 – Я так и думала...

 – Я сказала ему, что барон – герой войны на Кавказе... Он был большим другом грузин. Князь обещал написать своим родственникам, чтобы они позаботились о могиле барона.

 Вареньке не терпелось поделиться переполнявшей её радостью. Она всегда рассказывала Кате как близкой подруге все свои сокровенные тайны, зная, что Катя никогда её не выдаст и не подведёт.

 – Ты знаешь, дорогой мой Котёночек, вчера мой любимый Мышонок во время танца сказал мне, что на Пасху, наконец, всё решится: его отец поедет к моим батюшке и матушке, чтобы просить у них моей руки...

 – Милая Варенька, я тебя искренне поздравляю! – она нежно обняла подругу и поцеловала. – Граф Алексей Мусин-Пушкин – это хорошая партия… А как ты думаешь, твои родители дадут согласие?...

 – Нисколечко не сомневаюсь!... Я им не раз писала, что очень люблю моего Алёшиньку. А если они любят свою Вареньку, то не должны ей возражать...

 И при этих словах звонко рассмеялась. Она не могла скрыть, что душу её переполнял восторг. Да и не в её характере было скрывать свои чувства.

 Кате нравилась непосредственность и искренность Вареньки, которая обладала чарующим обаянием. Во время их частых прогулок вдоль Серебряного озера, прилегающего к Гатчинскому дворцу, Варенька любила рассказывать о своих близких. О том, как в детстве родители по вечерам устраивали читки русских, французских и немецких книг. Кате это напоминало семейные вечера в Крупке. Из этих рассказов Катя поняла, что родительская забота о воспитании детей (у Вари было двое младших братьев и сестра) благотворно сказалась на её образовании. Катю восхищала подруга своим умом, быстротой реакции, изяществом и ласковостью, которые удачно сочетались с её практической жилкой. Однако иногда Катя замечала в ней вдруг ни с того ни с сего прорывавшийся дух противоречия. Узнав, что на Пасху будет решаться судьба Вареньки, Катя порадовалась за неё. Но в то же время она взгрустнула, потому что ей было жаль предстоящей разлуки с подругой: согласно установленному порядку, фрейлины, выходившие замуж, подавали прошения об отставке. Исключения были крайне редкими.