После приёма императрицей подшефного полка к Кате подошла княжна Орбелиани. Несмотря на проведённую ночь в храме и присутствие на только что закончившейся утомительной церемонии, она выглядела бодрой и весёлой. Катя догадалась, что княжна непременно заговорит с ней о кахетинском князе. И действительно, после нескольких фраз взаимной любезности княжна сказала:
– Князь Багратиони благодарил меня за то, что я его представила вам... Он мне признался, что вами очарован...
– Мне он тоже показался интересным, – ответила Катя с той нейтральной интонацией, которая не давала основания судить о её истинных чувствах.
– У нас в Грузии род князей Багратиони очень почитают, – в её голосе Катя уловила нотки гордости.
– А почему?
– Это очень древний род. Он восходит к библейскому пророку Давиду.
– Но Давид – израильский пророк? – удивлённо проговорила Катя.
– По легенде, которую хорошо знают в Грузии, династию Багратиони основал один из потомков царя Давида, прибывший в давние времена на Кавказ.
Заметив неподдельное внимание, с которым её слушала Катя, княжна рассказала, что княжеский дом Багратиони – Давидашвили, к которому относился и князь Тимури Багратиони, сыграл важную роль в становлении царства Грузия. Из этого рода происходила княжна Мария, ставшая одной из невест царя Фёдора Алексеевича Романова.
«Неслучайно Софи рассказывает мне это, – догадалась Катя. – Наверняка, её попросил об этом князь Тимури. Нам, русским, не мешало бы поучиться у грузин тому, как они поддерживают друг друга... Значит, он действительно хочет поближе познакомиться со мной».
Перед её мысленным взором возник привлекательный образ князя. Его тёмные, как смоль, волнистые волосы, тонкий чуть с горбинкой нос, чувственные губы, волевой подбородок, крепкие широкие плечи и тонкая талия частенько останавливали на себе взгляды представительниц прекрасного пола.
Предположение не обмануло Катю. Князь Багратиони хотел воспользоваться предстоящим балом, чтобы привлечь к своей персоне внимание понравившейся ему фрейлины.