— Мой дорогой сэр, вы меня удивляете. Вероятно, вы плохо знаете, как обделывают подобные дела... Все очень просто. Законодательное мероприятие стоит денег. Рассудите сами. Чтобы его провести, вам нужно прежде всего большинство в комиссии палаты представителей. Это будет стоить, скажем, десять тысяч долларов на человека. Итого — сорок тысяч. Большинство в сенатской комиссии считайте по стольку же — еще сорок тысяч. Небольшой куш председателям комиссии, не меньше чем по десять тысяч, вот вам еще двадцать тысяч, — и ста тысяч как не бывало. Далее кулуарные агенты, семеро мужчин по три тысячи, итого двадцать одна тысяча, и дама с повышенным гонораром — десять тысяч. Десять высоконравственных членов палаты представителей и сената по три тысячи каждый, итого тридцать тысяч; высоконравственные стоят дороже, так как они придают солидность мероприятию. Два десятка мелкой сошки из числа депутатов, которые вообще ни за что не голосуют, если их не смажешь, по пятьсот долларов на брата, — всего десять тысяч. Кормление депутатов обедами обходится не менее чем в десять тысяч. Ну там кое-какие мелочи женам и детям депутатов — это полезнейшее дело — еще десять тысяч. Затем идет печать. В круглых цифрах она обошлась нам около ста двадцати тысяч долларов...
— Вы шутите?
— Какие могут быть шутки, дорогой сэр? Печать не пустяк, позвольте вас заверить. Теперь возьмите такой расход, как пожертвования от имени нашего акционерного общества на погорельцев в Чикаго, на погорельцев в Бостоне, на сиротские приюты и тому подобное. Печатается полное наименование общества, и в следующей графе — тысяча долларов. Хороший козырь, сэр, первоклассная реклама. А если по религиозной части, то пастор еще упомянет об этом с церковной кафедры. Жертвовать по религиозной части — это верная реклама. Нам пожертвования обошлись в шестнадцать тысяч долларов.
— Господи боже мой!
— Да, да. Но я сейчас скажу вам, в чем нам действительно повезло. Мы убедили одного государственного деятеля, занимающего в правительстве пост прямо- таки гималайской высоты, тиснуть несколько одобрительных словечек о нашей кампании в газете с религиозным направлением и с колоссальным тиражом. Это привлекает благочестивых людей среднего достатка. Газета с религиозным направлением—это как раз то, что нужно в нашем случае. Она подает статью незаметным образом среди прочего материала. И если вы уснастили ее двумя-тремя цитатами из священного писания, вставили кое-что насчет пропаганды трезвости и распространения воскресных школ и всхлипнули разок о «меньшом брате с мозолистыми руками и честным сердцем», ваше дело в шляпе, и никто даже не заподозрит, что это реклама. Обыкновенная газета поместит вашу статью в отделе объявлений, и это будет грубая работа. Нет уж, дайте мне газету с религиозным направлением...
— Послушайте. Мы посылаем кучу миссионеров в дальние страны, чтобы цивилизовать народы, находящиеся во тьме. Пожалуй, было бы разумнее и дешевле, если бы эти люди приехали сюда и наслаждались зрелищем нашей цивилизации, так сказать, у ее истоков.
— Я полностью согласен с вами, дорогой сэр. Вы уже уходите? Желаю вам счастливого пути. Прошу вас, заглядывайте ко мне. Я буду счастлив предоставить вам любую информацию о ходе ваших дел.