2. МЕЖДУНАРОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ РУСИ В ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ ХV ВЕКА
К середине XV века изменяется международное положение Руси. Ослабляется Золотая Орда, попрежнему еще формально считавшаяся верховным повелителем, сеньором Руси.
Дани, поборы, выходы, уплачиваемые все реже и реже, были все же очень обременительны. Если ранее необходимость регулярной уплаты дани была обусловлена слабостью Руси, то к началу второй половины XV века окрепшая русская земля готовилась к решительной схватке с «татарским чудищем» (Маркс).
Ненавистное татарское иго, сковавшее Русь и тормозившее ее развитие на протяжении столетий, должно было быть сброшено.
Могучая и грозная Орда давно уже отошла в область преданий. Уже давно рассыпалось огромное государство Бату, ослабела ханская власть. От прежнего величия Золотой Орды осталось немного.
Но неправильно было бы преуменьшать силу Орды, тем более что, чувствуя свою внутреннюю слабость, ханы Золотой Орды ищут поддержки и союза с враждебной Руси Литвой. Татары были еще сильны и грозны. Целая полоса походов и налетов татар на Русь свидетельствовала об остававшейся реальной угрозе на-
[137]
шествия. За татарами шла новая грозная сила — турки. Опасней становилась Литва.
В великом княжестве Литовском идет быстрая полонизация. Если Витовт, католик и «лях» по культуре, обычаям и вводимыми им порядкам и законам, все же был враждебен Польше, стремясь отстоять самостоятельность Литвы, и воздерживался от грубого национально-религиозного угнетения русского населения Литвы, то его преемники, особенно Казимир Ягеллончик, были сторонниками польской ориентации Литвы. Их симпатии к Польше сказывались во всем. Росло национально-религиозное угнетение «русского» народа: русских, украинцев и белоруссов. Русское население Литвы, естественно, занимает враждебную позицию по отношению к Литовским князьям. Понятно и стремление русских князей, бояр, духовенства, горожан и сельского люда к воссоединению под властью Московских великих князей. Начавшиеся «отъезды» русских князей Литвы на службу к великому князю Московскому, «на Русь», заставили Литовских князей и польских королей забеспокоиться: «Русь», «их» Литовская Русь, была явно ненадежной и тяготела к Москве.
Боясь утратить богатейшие русские земли, Литовское государство прибегает ко всяким ухищрениям для того, чтобы приостановить процесс объединения и усиления Руси, разбить и разгромить Москву.
Видя, что отстоять захваченные русские земли трудно, Литва ищет политических союзников. Ими становятся напуганные грозным величием Москвы немецкие рыцари Ливонского ордена и Золотая Орда.
Попытки приостановить объединение русских земель, задержать процесс образования сильного Русского национального государства, исходившие от удельных князей, бояр и других сторонников старых удельных порядков, встречают сочувствие и поддержку у Литовских великих князей, так как это ослабляет Русь и препятствует ее консолидации.
К середине XV века международная обстановка сложилась таким образом, что диктовала необходимость перехода к активной обороне, к борьбе со старинными врагами Руси, обеспокоенными ее усилением и стремившимися ликвидировать зарождавшееся Русское государство.
Силы для такой борьбы постепенно накапливались.
[138]