Некогда сильная и могучая Золотая Орда, несмотря на свой распад и ослабление во второй половине XV века, все же не оставляла притязаний на Москву и пыталась подготовить новое нашествие. Испуганное усилением Руси при Иване Польско-Литовское государство стремится приостановить рост Русского государства, заключив для этого союз с татарами.
Для выяснения основ союза злейших «ворогов» Руси, необходимо отметить, что падение Новгорода обеспокоило Польшу, Литву, Ливонский орден и Швецию. Они увидели перед собой не Новгород и Псков, обособленные русские княжества, а силы «всея Руси». Пытаясь предотвратить укрепление Руси, ливонские рыцари нападают на Псков, шведы — на Новгород, а Казимир ищет союза Золотой Орды.
Еще в 1471 году Казимир, желая закрепить за собой Новгород, посылает к хану Золотой Орды Ахмату Кирея Кривого. Как ни старался Кирей Кривой, этот перебежчик и изменник, сменивший Ивана на Казимира, убедить хана в необходимости выступления против Москвы, но Ахмат не смог помочь Литве. Между тем «удалые русские молодцы» — ушкуйники-вягчане напали на Сарай, взяли и разграбили его. Только летом 1472 года Ахмат вторгся в русские земли и, несмотря на упорное сопротивление, взял и сжег Алексин и вырезал жителей его. На решительное сражение с русскими у татар уже нахватало сил, и когда Иван собрал пятнадцатитысячное войско, Ахмат повернул назад в свои улусы. Между противниками был заключен мир. Иван чувствовал свою силу. Дань он прекратил платить с 1462 года, ограничиваясь лишь нерегулярно посылаемыми в Орду подарками да содержанием ханских послов, с которыми, кстати сказать, обращались на Руси все хуже и хуже.
Разрыв стал, неизбежен. Готовясь к нему заранее, Иван заключил союз с сильнейшим из всех татарских государств — Крымским ханством. Ханом в те времена был Менгли-Гирей. У него с Иваном было два общих врага — Казимир и Ахмат, т. е. Польско-Литовское государство и Золотая Орда.
Сближение между Москвой и Крымом началось еще
[152]
в 1474 году. Иван дорожил этой дружбой и высоко ставил Менгли-Гирея, которому он «бил челом», а не приказывал, как Казанскому хану, посаженному из «своих рук». Между Крымом и Москвой установились постоянные сношения, и послы Ивана, Шеин и Ромодановский, годами жили в Крыму. Приходилось привозить подарки крымцам, одаривать ханов, содержать их многочисленное посольство в Москве, но компенсацией за «подарки» было то, что не прекращавшаяся борьба внутри самого правящего лагеря в Крыму вынуждала ханов искать помощи, а иногда и приюта в Москве. Подобное положение Крымских ханов в свою очередь укрепляло позиции Ивана, который, оказывая помощь и давая пристанище неудачливым ханам, естественно, рассчитывал на поддержку и с их стороны. Вынужден был заключить договор с Иваном, прося его о помощи в случае переворота в Орде, и сам могучий Менгли-Гирей. Так, против союза Казимира с Ахматом складывался другой союз — Ивана с Менгли-Гиреем.
В конце 70-х годов XV века, после присоединения Новгорода к Москве, Казимир развернул энергичную деятельность, подстрекая Ахмата начать военные действия против Москвы. Казимира окрыляло еще то обстоятельство, что в начале 1480 года поднялись против Ивана его братья, Андрей и Борис, недовольные разделом вотчинных земель: они обратились к Казимиру с просьбой оказать помощь в борьбе против брата. На Руси грозила развернуться усобица, что было наруку Польше и Литве.
Ответом на происки Казимира было вторжение союзников Ивана, крымских татар, на Украину, подвластную Казимиру. Последний стал торопить Ахмата, и в 1480 году Ахмат выступил на Москву. Иван двинул войска навстречу татарам, но Ахмат повернул к реке Угре, со стороны которой Москва была менее защищена. Москва приготовилась к осаде. Сам Иван, отличавшийся осторожностью, решил оставить Москву, причем жену свою, Софью, отправил «к морю» (Белому) вместе с княжеской казной. Иван отступал к Кременцу, желая выиграть время, примириться с братьями и укрепить свои позиции. Среди бояр нашлись люди, поддерживавшие в Иване малодушие и советовавшие ему бежать. 30 сентября Иван въехал в готовящуюся к обороне Москву.
[153]
Весть о том, что князь в городе, сейчас же распространилась по Москве. Горожане обступили князя, упрекая eгo в трусости. Ростовский епископ Вассиан назвал Ивана III «бегуном». Видя негодование народа и боясь осложнений, Иван остался в Москве, но так как страх его перед выступлением патриотически настроенных горожан был очень велик, он не решился жить в самой Москве, а удалился в Красное Сельцо. Горожане, как говорит Маркс об Иване, «силой приводят его назад». Между тем сын Ивана, Иван Иванович, уже успел один раз отбросить татар от Угры и на просьбы отца вернуться в Москву ответил отказом. Наконец, под давлением горожан и духовенства, Иван выступил на татар и присоединился к войскам своего сына. Татары и русские стояли на берегах Угры, и никто не решался первым перейти реку и вступить в бой. Находясь, как пишет летописец, под влиянием «людей злых, сребролюбцев, богатых и тучных предателей христианских, потаковников бусурманских», Иван вел с Ахматом бесконечные переговоры, не желая начать военные действия до тех пор, пока к нему не присоединятся войска братьев, Андрея и Бориса. Вассиан убеждал Ивана не слушать бояр и «боронить свое отечество».
Подошла осень. Иван приказал отступить к Кременцу, и здесь произошло долгожданное Иваном соединение русских войск. С этого момента татары были уже стратегически разбиты. Наступали холода, а с ними вместе голод и бескормица. Татары были плохо одеты, обносившись в походе. Казимир не шел на помощь. Он был занят не только борьбой с крымскими татарами Менгли-Гирея, вторгшимися в Подолию, но и внутренними делами Литвы. В Литве начались усобицы.
«Нестроение» в Литве, о котором говорят источники, было вызвано противодействием русских князей и бояр, тяготевших к Москве. Все русские земли Литвы стремились к присоединению к Руси, что вызывало у Казимира опасения за судьбу Литвы. Уже в 1481 году это «нестроение» вылилось в заговор, восстание князей Федора Вельского, Олельковича и Гольшанского, пытавшихся «отъехать» на Русь, на службу к Московскому князю.
11 ноября 1480 года, не получив поддержки от Казимира и узнав о соединении русских войск, хан повep-
[154]
нул назад, по дороге разорив окраинные земля своего союзника Казимира. Ахмат зазимовал в устьях Северского Донца. 6 января 1481 года на него напал хан Шибанской (Тюменской) Орды Ивак, разбил золотоордынцев и убил Ахмата. В 1502 году Менгли-Гирей добил Золотую Орду и выгнал сына Ахмата, Шиг-Ахмета. Золотая Орда перестала существовать. Пало столетия длившееся на Руси татарское иго.
Падение татарского ига, угнетавшего и унижавшего русский народ, сопровождавшегося систематическим террором, кровопролитием, массовыми убийствами и разорением, имело громадное историческое значение. Русь сбросила с себя «подавляющие ее цепи татарского ига» (Маркс), надолго задержавшие экономическое и культурное развитие русской земли, оторвавшие ее от передовых западноевропейских стран и способствовавшие ее отсталости. В борьбе с Золотой Ордой выросло и окрепло молодое Русское государство, нашедшее в себе силы и для ниспровержения татарского ига и для борьбы с врагами с Запада.