Николай Васильевич Смирнов родился в 1950 году в деревне Коровино Мышкинского района Ярославской области. До 1962 года семья жила на Колыме, в Оймяконском районе Якутской АССР, где работал, после отбывания срока по 58-й статье, отец Николая, впоследствии реабилитированный.
В 1975 году окончил Литературный институт имени А.М. Горького (поэтический семинар Александра Михайлова). Работал научным сотрудником в музее Н.А. Некрасова «Карабиха», инженером, радиожурналистом, в районной и областной прессе.
Стихи и прозу пишет с детства, печатается с 1965 года. Публиковался в коллективных сборниках, журналах «Юность», «Волга», «Русский путь на рубеже веков», «День и ночь». Автор нескольких книг, вышедших в свет в Ярославле и Мышкине. С произведениями Н.В. Смирнова можно также познакомиться на интернет-сайте журнала любителей русской словесности «Парус».
Член Союза российских писателей с 1993 г. Живет в г. Мышкине.