Основанный в 1743 г. на границе с Азией, город Оренбург привлекал внимание людей, оказавшихся в нем случайно или по службе. Некоторые из тех, кто в середине Х!Х в. волей судьбы попал в Оренбург, оставили записи, отражающие облик и жизнь города того времени. В основе данной статьи лежат воспоминания, составленные немецким путешественником графом фон Хелъмерсеном и военным инженером генерал-лейтенантом И.Ф. Бларамбергом, который служил в Оренбурге в 1840-1855 гг.
Город Оренбург был расположен на высоком правом берегу реки Урала в степи. Постоянного моста через Урал в середине ХК века не было. Зимой его можно было перейти по льду, весной - при высоком уровне воды - использовали паром, летом - прокладывали понтонный мост. В жаркие годы Урал настолько мелел, что его можно было перейти вброд рядом с мостом; поэтому здесь могли ходить только маленькие суда. Как надежный водный путь эту реку использовали только под Уральском. В окрестностях же Оренбурга Урал имел огромное значение для луговодства, поскольку от весеннего паводка зависел урожай сена. На паводки Урала в большей степени влияла быстрота таяния выпавшего зимой снега, чем его количество. Если снег таял постепенно, то наводнение длилось дольше и за ним не следовало значительное затопление. Если же в начале апреля, как это часто бывало, внезапно становилось теплее, то Урал поднимался на большую высоту и затоплял свои плоские берега на много верст. Зимой с 1833 на 1834 год выпало необычайно много снега, но Урал, вопреки ожиданиям, поднялся весной 1834 г. только на 17 футов (английских) над своим обычным уровнем, а этого было недостаточно, чтобы оросить удаленные от берега луга...
