Эту историю рассказал мне Боб Стокс из журнала «Ньюсуик»:
В большом морпеховском госпитале в Дананге есть так называемая «Палата Святой Лжи», куда кладут самых тяжёлых — тех, кто может ещё выжить, но прежним уже никогда не станет. Однажды туда положили молодого морпеха, накачанного морфином, в отключке, а ног у него больше не было. Когда его заносили в палату, он на пару минут пришёл в себя и увидел склонившегося над ним капеллана-католика.
«Святой отец, — сказал он, — как моё здоровье?»
Капеллан не знал, что сказать. «Об этом ты врачей спроси, сын мой».
«Святой отец, ноги заживут?»
«Да, — ответил капеллан. — Конечно, заживут».
На следующий день к обеду шок прошёл, и парень всё понял. Лёжа на койке, он увидел вчерашнего капеллана.
«Святой отец, — сказал морпех. — Можно вас попросить кое о чём?»
«О чём, сын мой?»
«Подарите мне вот этот крестик». И он указал на маленькую серебряную эмблему в петлице капеллана.
«Конечно, подарю, — ответил капеллан. — Но зачем он тебе?»
«Ну, я увидел его вчера, как только открыл глаза, и хочу его на память».
Капеллан отцепил крестик и отдал его морпеху. Тот крепко зажал его в руке и поглядел на капеллана.
«Наврал ты мне, отец, — сказал он. — Мудозвон… Наврал ты мне».
* * *