В наше время свободомыслия и неуважения к светским приличиям некоторая молодежь отвергает необходимость визитов, то есть кратковременных посещений, более или менее церемонных, делаемых людям, которым желают оказать почесть, внимание и уважение. А между тем такое пренебрежение к обычаю, освященному столетиями, имеет часто пагубное влияние на будущность, карьеру и благосостояние молодого вольнодумца.
Старые люди, как дети, любят, чтобы их ласкали, не забывали, чтобы занимались ими. Дети платят за это любовью, ласками, играми, старики же вознаграждают своим влиянием, открывают иногда полезные сношения, выводят молодежь в люди и устраивают состояния своих любимцев. Лбом стену не прошибешь, и, будь умнейшим из умнейших, без людей влиятельных ни до чего не достигнешь. Самоуверенность в этом случае только вредит молодому человеку, и, если он твердо решился пренебрегать визитами, не искать ничего в свете, жить вдали от светского шума, углубиться единственно в изучение избранного и излюбленного им предмета, исполать ему, живи он отшельником, живи сам с собою, но уже никогда, ни в каких крайних случаях, не обращайся с просьбами к свету, от которого так легкомысленно отворотился все двери останутся запертыми.
Визит — это светское поклонение, дань уважения летам, званию, влиянию, красоте, таланту; он так скоротечен, так мало обременителен и так многим может вознаградить за это маленькое беспокойство, что, право, неблагоразумно им пренебрегать молодым людям, перед которыми еще целая жизнь впереди.
Визиты бывают двух родов: церемонные и запросто, но, каковы бы они ни были, должно считать неизменным правилом никогда не делать их в часы завтрака, то есть от двенадцати до часу, или обеда — от четырех до шести часов. Церемонные визиты продолжаются от пятнадцати до тридцати минут. Посещая родных или коротких знакомых, можно, разумеется, визит продолжить без того, чтобы это показалось странным и неприличным.
При церемонных визитах, где прислуга при многочисленности посетителей не может помнить в лицо и по фамилии каждого из них, тем более что нередко посещения эти делаются лицами деловыми, не принимаемыми на ноге знакомых, должно запасаться необходимо визитными карточками, которые вручают швейцару или слуге в случае отсутствия господ и при этом на билетике загибают один из уголков в доказательство, что являлись лично.
В годовые праздники эти карточки рассылаются по почте без загнутого угла и означают поздравление, а в дома родственников или коротких знакомых визитные карточки посылаются с припискою поздравления и различных пожеланий, делаемых на обороте.
В иных знатных и богатых домах, где наплыв разнородных посетителей делал бы для хозяев приемы слишком утомительными, введено в обычай вписывать свое имя в общую книгу, находящуюся в швейцарской или в передней. Это обыкновение так мало стеснительно для посетителей, что уклоняться от него и подвергать себя неприятности быть замеченным в невежливости не только неблагоразумно, но, можно сказать, дерзко, так как изобличает невнимание к высокопоставленному лицу, достойному полного уважения.
В домах, где у хозяина есть жена, должно оставлять две картонки с загнутыми углами, а для взрослых дочерей, сколько бы их ни было, прибавлять еще карточку. Если в доме живет дочь-вдова, ей должно оставить отдельно от девиц карточку.
При обыкновенных праздничных поздравлениях можно посылать как мы сказали выше, карточки по городской почте или со своим слугою, но при других обстоятельствах, например делая визит прощальный, просительный, извещая о своем возвращении, принося благодарность, после болезни и пр., должно непременно являться в дом лично и только в случае отсутствия хозяев оставлять карточки с загнутыми углами.
Очень практичны и удобны визитные карточки, имеющие на четырех углах начальные буквы различных случаев, могущих быть причиною посещения. Напри-мер, «П» означает поздравление, «О» — отъезд и, следовательно, прощальный визит, «Ж» — желание осведомиться о состоянии Здоровья, «В» — возвращение из продолжительной отлучки. В случае отсутствия хозяев дома загибают угол, где находится буква, означающая цель визита.
Визитные карточки обыкновенно несколько больше и шире женских. Мы уже сказали, что церемонные визиты должны продолжаться от четверти до получаса, никак не более. Если же заметите по каким-нибудь едва уловимым у благовоспитанных людей признакам, что визит по какой-либо причине для хозяев несвоевремен, то из опасения дать им повод вспомнить пословицу «Не в пору гость хуже татарина», должно немедленно откланяться и уехать.
Войдя в комнату и объяснив цель своего визита, можно сесть на место, указываемое хозяевами, и сесть развязно, свободно, не поддаваясь нисколько влиянию знатности происхождения, значению занимаемого поста, богатства и роскоши обстановки. Как бы ни велика была эта роскошь, не следует обнаруживать своего удивления, точно так же как со своей стороны хозяева, как люди светские, ничем не возбудят внимания посетителя, будто забывая о своем огромном богатстве или знатности.
Говоря, что должно держать себя развязно и свободно, мы вовсе не советуем разваливать ноги настолько, чтобы находиться в необходимости поспешно подбирать их, когда кто-нибудь желает подойти к хозяйке или хозяину. Это одна из тех крайностей, которые делают молодого человека смешным в обществе, точно так же, как садиться на кончик стула и держаться вытянутым в струнку.
Отдавая визитом дань уважения лицам, того достойным, следует тщательно приготовиться к беседе с ними, обдумать внимательно манеру держать себя в их присутствии, а также иметь в виду не делать на них ничем неприятного впечатления, но, напротив того, по возможности понравиться им и занять их в тот промежуток времени, который вы отнимаете от их обыденных занятий своим посещением.
Несмотря на скоротечность церемонного визита, светский молодой человек найдет время рассказать несколько новостей, упомянуть о модной опере, бросить в разговор пары две остроумных колкостей и уедет, очаровав хозяев своею фейерверочною болтовнёю.
Рассказывать длинные истории тут вовсе не время, и самые анекдоты должны быть переданы в сжатом виде, сохраняя, однако, всю свою соль.
Если при визите присутствуют прочие члены семейства, должно уметь сказать несколько любезных фраз каждому из них, чтобы показать им тем самым внимание, а хозяевам сделать маленькое удовольствие.
Случается иногда, что обстоятельства заставляют делать церемонный визит под свежим впечатлением досады, неудовольствия, гнева или озабоченности. В таком случае лучше визит отложить и дать время чувствам успокоиться, потому что не все могут легко справиться со своим лицом и уметь скрыть на нем все следы неудовольствия. Приехать же в чужой дом и рассеяностью, вялостью разговора и. задумчивостью обнаружить грустное настроение души и смешно, и неприлично. Будьте уверены, что подобный рыцарь печального образа не только не возбудит участия в посторонних, малознакомых лицах, но еще они же невольно скажут: «С подобным лицом остаются дома или едут к друзьям разделять свое горе, а не отнимают попусту время у людей, вполне равнодушных как к радостям, так и к печалям этого господина». Не помним, какой французский писатель очень остроумно сказал, что, делая визиты, должно свои личные думы и заботы оставлять в прихожей вместе со своими калошами.
Если во время вашего визита докладывают о приезде нового посетителя, вам следует немедленно встать и откланяться хозяину. Если же последний станет вас удерживать, останьтесь, раскланяйтесь с вошедшим гостем, хоть бы он не был вовсе вам знаком, и сделайте шаг назад, чтобы не мешать ему приветствовать хозяина и переброситься с ним первыми обычными фразами.
Когда гостя пригласят сесть, займите свое прежнее место и старайтесь тотчас же принять участие в общем разговоре, чтобы не ставить хозяина в неловкое положение, но никогда не возобновляйте рассказа, прерванного появлением нового гостя, разве если сам хозяин настолько заинтересован этим рассказом, что попросит вас возобновить его, и в таком случае должно в коротких словах передать гостю суть дела, чтобы он мог следить за интересом рассказа.
Если благодаря любезности хозяина визит ваш был гораздо продолжительнее установленного обычаем срока, уходя, не забудьте поблагодарить за отличие, вам оказанное, и при этом скажите хозяевам что-нибудь лестное и приятное.
Визиты после похорон, имеющие целью осведомиться о здоровье всех членов огорченного семейства, должны делаться в течение той недели, в которую происходили похороны, и при этом посещении необходимо быть в черном как мужчинам, так и женщинам. На случай же отлучки хозяев следует запастись визитными карточками с узеньким черным бордюром. Делая более или менее церемонное утреннее посещение, не снимайте перчаток, входя в комнату. Шляпу держите в руках на коленях в продолжение визита.
Как бы вы ни любили собак и как бы ни была красива, благонравна ваша любимая собака, никогда не берите ее с собою, делая визит даже в самом коротком доме, во-первых, потому, что эти четвероногие посетители всегда бывают неприятны хозяйкам, оставляя па паркетах следы пыльных или грязных ног, а во-вторых, если сами хозяева любят настолько животных, чтобы терпеливо выносить их присутствие, то во время вашего посещения могут приехать дамы, не разделяющие такого вкуса, или случайно войдут дети, легко пугающиеся собак.
Мы знаем одну молодую, хорошо образованную чету, у которой собакомания доходит до того, что ни муж, ни жена не ездят в те дома, куда не могут быть сопровождаемы парою огромных датских псов, очень кротких, даже не шаловливых, но один вид которых внушает невольный страх. Однажды друг дома, человек, знакомый много лет с молодым хозяином и не имевший обыкновения с ним церемониться, выразил ему откровенно свое удивление такой безграничной привязанностью к собакам, прибавив, что кроме оригинальности она может быть помехой в сношениях с людьми, иногда очень полезными, но имеющими отвращение к животным. «Я и сам признаюсь,— прибавил он,— охотнее бывал бы у тебя, если бы лай твоих любимцев и их непрошеные ласки не были бы мне так несносны!»
При этих словах муж и жена забыли старинную дружбу, связывавшую их с гостем, и последняя, встав со своего стула, сказала сухо: «Qui m'aime aime mon chien (кто меня любит, любит мою собаку), тот, кому так неприятен вид этих милых животных, хорошо сделает, забыв ход в дом мой».
Разумеется, гость понял, что это колкое замечание соответствовало разрыву, и, взяв шляпу, немедленно удалился, чтобы более никогда не возвращаться. Если делая визит даме, вы застанете у нее другую даму или девицу в гостях и через несколько минут она станет прощаться с хозяйкою, то вам не следует оставаться сидеть в присутствии прощающихся, а должно встать, раскланяться с удаляющеюся особою и сесть, только когда за нею окончательно запрется дверь.
Вслед за удаляющейся дамой не должно тотчас уходить и прощаться с хозяйкой, а следует обождать несколько минут, чтобы дать время ушедшей гостье выйти из дома. Исключением этому правилу вежливости может быть только приглашение уходящей гостьи сопровождать ее. В таком случае должно немедленно раскланяться с хозяйкой и следовать за посторонней дамой.
Во всяком случае после ухода одного из гостей не должно слишком продолжать свой собственный визит, так как действие ушедшего посетителя может быть как бы мерилом времени, достаточным для утреннего посещения.
Смотреть на свои часы во время визита крайне невежливо. Если же время ваше так аккуратно распределено, что каждая просроченная минута составляет для ваших занятий чувствительную потерю, то, замечая необходимость удалиться, взгляните один раз на часы и, извиняясь срочными делами, распрощайтесь с хозяевами.
Но к этой крайней мере должно прибегать как можно реже, если не желаете заслужить репутацию несносного педанта или быть заподозренным хозяевами, что скучаете в их обществе. С тростью никогда не должно входить в мало-мальски церемонную гостиную, равно как и с зонтиком: их оставляют в прихожей, как бы ни были они драгоценны. Дамы же могут входить со своим нарядным кружевным зонтиком или практическим антука (en tout cas) [Антука (франц. entoutcas) – зонтик от дождя и солнца]. Впрочем, в исключительных случаях в совершенно интимную гостиную иногда мужчина входит с такою тростью, набалдашник которой червонного золота и весь осыпан драгоценными каменьями. Такую вещь рискованно оставлять на попечение лакейства. Еще старики и калеки, для которых трость служит опорою, могут входить с тростью в самые щеголеватые и важные гостиные.
Детей своих самые нежные маменьки не должны брать с собою, делая утренние визиты. Эти маленькие гости всегда очень стеснительны для хозяев, и, не находя никакого для себя удовольствия в немой роли, им предоставляемой, они, не умея еще владеть своими чувствами, откровенно обнаруживают скуку и утомление.
Церемонные визиты отплачиваются в течение трех или много пяти дней, и чем более вы желаете показать внимания, тем поспешнее отвечаете на сделанный вам визит, в особенности на первый, оставляя который долго без ответа вы уничтожаете тем самое знакомство, и особы, не получившие от вас обратного посещения вслед за сделанным ими вам визитом, могут считать себя обиженными и разорвать с вами всякие дальнейшие сношения.
Визиты запросто, делаемые родным, друзьям или, по крайней мере, особам, коротко знакомым, подлежат, разумеется, меньшим правилам и не вызывают столько неудовольствия за нарушение их, но все-таки никакие самые дружеские отношения лиц не извиняют невежливого обхождения не столько хозяев самих, сколько тех случайных посетителей, которые могут быть свидетелями ваших светских ошибок и упрекнуть хозяев в неуместном к вам снисхождении. В особенности если хозяйка вдова и молода, свобода обращения в ее гостиной может вредно повлиять да самую ее репутацию, так как всегда найдутся услужливые язычки, готовые лить в огонь масло и из искры раздуть пожар.
Если, позвонив у входной двери, вы узнаете от прислуги, что хозяева готовы ехать в гости или заняты с деловым человеком, не входите в комнату и ограничьтесь передачею своей визитной карточки с загнутым уголком. Точно так же следует поступить, если хозяева сели за стол.
Заметив по лицу хозяина или хозяйки, что они чем-нибудь сильно озабочены или встревожены, сократите свой визит, но, смотря по короткости ваших отношений, вы можете осторожно осведомиться о причине их беспокойства и предложить им свои услуги или удалиться, выражая сожаление о невозможности быть чем- либо полезным.
К самым близким и коротким людям, кроме, разумеется, матери и отца, не ездите с печальным и озабоченным видом. Это только может быть допущено в том случае, если предмет вашей озабоченности делается целью и самого визита. Иначе, переступая чужой порог, знайте, что кислая мина, молчаливость будут встречены неприязненно и что хозяева вздохнут свободно, когда за вами запрется дверь. Эгоизм всесилен в человеке, каждому из нас довольно своих забот и горестей, и появление нового лица должно содействовать развлечению хозяев, а не наводить на них тоску.
О своих личных делах удерживайтесь распространяться, иначе как если вас об них станут расспрашивать, но, наоборот, окажите внимание ко всему, что может интересовать хозяев.
Как бы коротки вы ни были в доме, не садитесь никогда на диван возле хозяйки, а подвиньте к нему свое кресло.
На диване садятся дамы или почетные, знатные, влиятельные мужчины, которым хозяйка оказывает особенное преимущество, приглашая их сесть возле себя.
Иногда больные хозяева, не имея возможности выйти в гостиную, приглашают в свою спальню коротких знакомых для развлечения. В этих случаях следует придать лицу самое веселое и приятное выражение, говорить несколько тише обыкновенного, рассказать что-нибудь забавное и ни под каким видом не давать больному заметить, что вы находите в нем перемену. Самые терпеливые и сносливые больные любят, чтоб посторонние их обманывали, а для мнительных это даже служит лекарством. Поэтому в комнате больного должно избегать рассказывать про случаи смертельных болезней или описывать признаки каких-нибудь недугов. Если больной, слушая эти рассказы, и не выразит вслух своих мыслей, то все-таки внутренно непременно применит подробности к себе и уверится в том, что те же самые симптомы проявляются и у него, а это нередко может иметь самые пагубные последствия. Несмотря на короткость отношений с хозяевами, не следует без особенной нужды вмешиваться в их разговор с посторонними лицами и прерывать его неуместными восклицаниями, разве предмет этого разбора будет вполне общий и, приняв в нем участие, вы увеличите его интерес и игривость. Впрочем, помните, что уметь слушать еще важнее, чем уметь говорить самому. Часто приходится терпеливо выслушивать бредни старика или анекдотические рассказы самохвала-хозяина, который своими милыми подвигами давно прожужжал всем уши, но благовоспитанность не позволяет обнаруживать скуку и неудовольствие, а, напротив, предписывает терпеливо и с видом участия выслушивать словоохотливого рассказчика.
Взяв все это в соображение, должно являться с визитом всегда во всеоружии терпения, самозабвения и полной снисходительности к слабостям и странностям людским.