Игнатьев активно включился в новую деятельность. Но проработал он в этом качестве недолго. После убийства Александра II террористами, которых в то время называли революционерами, новый царь Александр III назначил Игнатьева министром внутренних дел.
С этого момента граф постоянно был занят работой. У него почти не оставалось времени для семьи. Екатерина Леонидовна и дети испытали радостные чувства, когда он объявил им, что летом 1882 года они едут во время его отпуска в Париж. Начались волнующие сборы в это путешествие.
С восшествием на престол нового императора в Петербурге поменялась мода. С учётом симпатий молодого самодержца при дворе популярными стали русские народные мотивы. Царь и придворные поменяли свои туалеты, изготовленные по модным французским лекалам, на костюмы и платья, пошитые в русском стиле.
Девочкам не хотелось отстать от новых веяний. Они, как заправские модельеры, засели за рисунки воображаемых нарядов.
– Маменька, – обратилась старшая к Екатерине Леонидовне, – мы с Катюшей думаем, что лучше всего нам сшить светло-серые платья. Этот цвет нейтральный. Он подойдёт к любой погоде.
А Катя дополнила:
– Если мы выберем репсовый материал, то он будет выглядеть празднично.
– Я, пожалуй, соглашусь с вами, – ободрила их графиня.
Они показали свои рисунки Екатерине Леонидовне и бабушке, которые стали внимательно их рассматривать. На первый взгляд рисунки были похожи. Их отличали лишь детали отделки. Екатерина Леонидовна поняла, что дочери предварительно обсуждали различные варианты, прежде чем прийти к какому-то взаимному решению.
– Мне нравится, что низ платья, вы хотите оформить тремя воланами, – похвалила она рисунки. – Только его горловину и манжеты я бы посоветовала отделать белым гофре из шёлка или атласа.
Немного подумав, графиня, чтобы не обидеть Катю, спросила у неё:
– Катенька, а тебе не кажется, что лиф платья, украшенный красивым бантом из голубого шёлка, как предлагает Мика, будет делать его более элегантным?
– Правильно, – согласилась та. – И его можно закрепить симпатичной брошью. Ты ведь нам купила две бирюзовые броши ещё в Константинополе.
– А какие туфли вы предлагаете? – поинтересовалась Анна Матвеевна.
Девочки растерянно посмотрели на неё. Они, занятые рисунками, об этом не подумали. Екатерина Леонидовна пришла им на помощь:
– Недавно в Пассаже я видела высокие светло-коричневые ботики на шнурках. Вам в них будет очень удобно. И выглядят они нарядно.
Сёстры с благодарностью встретили предложение матери.
– А теперь, – попросила Екатерина Леонидовна, – подумайте над тем, в чём поедут удивлять Париж Павлик, Николай и Алексей.
– Разве Лёня не сможет поехать с нами? – с сожалением в голосе спросила Маша.
– Он будет на выпускных сборах Пажеского корпуса, – ответила мать.
На следующий день дочери показали ей рисунки новых одеяний мальчиков. Павлику они предложили строгий френч со стоячим воротником и множеством серебряных пуговиц сверху вниз по центру.
– Мы считаем, что френч нужно сшить из тонкого шевиота. А по цвету материала наши мнения разошлись. Катя считает, что он должен быть тёмно-синий. А я – за чёрный, – пояснила Мика.
Екатерина Леонидовна и Анна Матвеевна поддержали мнение младшей дочери. Бабушка высказалась за то, чтобы сшить френч ещё и белого цвета. Для Николая и Алексея были предложены белые косоворотки, отделанные по вороту, груди, рукавам и низу полосками аппликации красного цвета, напоминающие русские узоры. Рубахи должен подпоясывать такого же цвета пояс, а светлые брюки заправляются в сапожки чёрного цвета. Когда подготовленные дочерьми рисунки показали отцу, он одобрил их. После этого приступили к изготовлению новых нарядов.