Обстоятельства не позволили им увидеться вновь на маньчжурской земле. Началось спешное отступление русских войск к Мукдену. С юга наступала 2-я японская армия под командованием генерала Оку, который воспользовался царившей у русских паникой. Ужас охватил и офицеров, и солдат отступающих русских частей. Они не понимали, в чьих руках находятся полки, овеянные славой старых побед. «Что это – измена командования?» – задавали друг другу вопрос пожилые, видавшие виды воины.
Неразбериха была и с отправкой раненых. Не хватало подвод, чтобы погрузить на них всех тяжелобольных, которые не могли двигаться самостоятельно. Многие оставались без перевязки в течение нескольких дней. Об этом свидетельствовала запекшаяся на них кровь. Измученные вконец, они сумрачно взирали на происходящее вокруг.
Катя и другие сёстры милосердия через силу помогали ординаторам и фельдшерам грузить бездвижных раненых на повозки. Немало душ страдальцев отошло к Спасителю во время транспортировки их до Мукдена.
Там прибывших переносили в бараки, вопреки законам санитарии, так как часть бараков была занята больными брюшным тифом и дизентерией. Больных не успели эвакуировать далее на север. Мерзкое впечатление производили испачканные матрацы под больными. Оборудования для их стирки не было. Несколько отхожих мест, находившихся недалеко от бараков, представляли собой источники заразы: всё внутри них было сплошь загажено кровавыми нечистотами дизентериков.