СМЕРТНЫЙ ВРАГ. Рассказ опубликован в журнале «Комсомолия» в марте 1926 года,.№ 3; затем выходил в сборниках: «Лазоревая степь», Новая Москва, М., 1926; «Донские рассказы», Московский рабочий, М., 1929; «Донские рассказы» , ЗИФ, М.-Л., 1930; «Лазоревая степь», Московское оварищество писателей, М., 1931.
Рассказ посвящен острой классовой борьбе в середине 20-х годов в хуторе Подгорное, закончившееся трагической гибелью секретаря исполкома Ефима Озерова. Конфликт четко обозначил кулак Игнат Борщев: « Я знаю, куда Ефим крутит . Он хочет уравнять всех. Слыхали, что он у Федьки-сапожника напевал? Будет, мол, у нас общественная запашка, будем вместе землю обрабатывать, а может, и трактор купим…Нет, ты сперва наживи четыре пары быков , а посля и со мной равняйся, а то, кроме вшей в портках, и худобы нету! По мне , на трактор ихний наплевать. Деды наши и без него обходились!»
Так возникли две враждебные стороны: одна из них бедняцкая во главе с Ефимом Озеровым, в прошлом красноармейцем, воевавшим против белых в Царицыне; другая кулацкая во главе с Игнатом Борщевым, который придерживался старинных , дедовских, обычаев, протестуя против уравниловки.
БОРЩЕВ ИГНАТ, кулак, имел четыре пары быков, имел борзых собак, держал в работницах Дуньку и ни копейки ей не платил, она получала за работу только харчи, давал взаймы, а потом требовал отработать в огороде или на полях. На выборах исполкома Игнат наметил в председатели Ефима Озерова, но только при условии , если он будет исполнять кулацкую волю. Но потом в разговоре с Ефимом высказал ему свою позицию: «…Таких, как ты, нам и даром не надо!..Кто против мира прет? Ефим! Кто народу, как кость, поперек горла становится? Ефим! Кто выслуживается перед беднотой? Опять же Ефим!..» Под общий смех и гогот пообещали Ефиму выбрать его «скотину стеречь либо на бахчи». Игнат согласен, что он кулак, а кто дает бедноте возможность пахать, дает «до нови мерку просца», а беднота тут же напишет на него заявление, что кулак укрыл посев от обложения. « - Попомни, Ефим: кто мира не слушает, тот богу противник!...Поперек дороги не становись нам!..Как жили, так и будем жить, а ты отойди в сторону!.. Не отойдешь – уберем! С корнем выдернем, как поганую траву!.. Ты нам не друг и не хуторянин, ты- смертный враг, ты – бешеная собака!!
Все это Игнат высказал до хуторского собрания, а собрание выбрало Ефима секретарем.
Игнат Борщев на охоте подобрал двух волчат , задушил и бросил на подворье Ефима, пришла волчица и зарезала двух его овец, потом зарезала корову.Дважды стреляли ночью в окно Ефима, но неудачно. Надеялись выпроводит Ефима из хутора, подобрали ему хорошее место, но он не уехал, тогда решили его убить как смертного врага. И убили.Среди убийц был и Игнат Борщев.
ОЗЕРОВ ЕФИМ, красноармеец, секретарь хуторского исполкома. Активный участник борьбы советской власти против кулачества, против местных кулаков Игната Борщева, Власа Тимофеевича, говорившего, что у нас кулаков нет, а есть босяки, против председателя Прохора Рвачева, зятя Игната Борщева. Ефим Озеров грубоват, прямолинеен, говорит то, что думает. Раз он за советскую власть, то она его защитит. Но не защитила. В то время общество не требовало уничтожать кулака, а только ограничить в его требованиях. А Ефим Озеров пришел на двор Игната Борщева и топором убил его борзую. Нет, он не сбесился, а мстит Игнату за то, что он бросил мертвых волчат к нему во двор: « - У тебя восемь коров…одну потерять- убыток малый. А у меня последнюю волчиха зарезала,дите без молока осталось…Ты, Игнат, меня не трожь!Я тебе не свойский, терпеть обиду не буду. За зло – злом отквитаю. Прошло время, когда перед тобой спину гнули!..» После покушения Ефим не сообщал в милицию. Ушел в станицу по делам, а возвращался поздно вечером, за ним шли трое.Постепенно приближались, потом огромным колом сбили Ефима, он встал и побежал быстрее, но его настигли и страшным ударом свалили на снег. «Ефим не чувствовал, как в рот ему, ломая зубы, выворачивая десны, глубоко всадили кол; не чувствовал, как вилы пронзили ему грудь и выгнулись, воткнувшись в позвоночник…
ВАСЬКА ОБНИЗОВ, сверстник, сочувствующий .. Любовно обнимая Ефима Озерова , он сказал: «Попомни, Ефим, убьют тебя – двадцать новых Ефимов будет. Понял? Толком тебе говорю! Знаешь, как в сказке про боагтырей? Одного убьют, а их обратно двое получается…Ну, а нас не двое, а двадцать образуется!»
ДОНСКОВ ИВАН:, сочувствующий. После покушения спросил Ефима, сообщил ли он в милицию. И заверил Ефима: « - Ну,брат, не робей, в обиду тебя мыне дадим. С Игнатом теперича осталось человек пять, а мы их раскусили! За кулачьем никто уж не пойдет, все откачнулись,будя!..»
Но положение в деревне оставалось сложным и противоречивым.